Kirja älykkäiden koneiden suunnittelusta: The Design of Future Things

Käytettävyysalan konkari ja pioneeri professori Donald A. Norman on mm. toiminut Applen varatoimitusjohtajana ja Nielsen Norman Consulting Grouping osakkaana. Lainasin hänen uudehkon kirjansa The Design of Future Things kun tutkin uusien palveluiden ja tuotteiden innovaatioprosesseja.

Kirjan kantava teema on “älykkäiden” koneiden suunnittelu: kun laitteet ottavat ja saavat enemmän kontrollia ihmisten elämästä, niiden tulee oppia ‘sosiaalisiksi’ – kommunikoida enemmän, vuorovaikuttaa syvällisemmin ja ehkä tärkeimpänä tiedostaa rajallisuutensa. Hän korostaa, että tajusi itse ettei ratkaisu ole parantaa koneiden keskustelutaitoa, koska koneilta lähtökohtaisesti puuttuu todellinen äly. Mieleen jäi lausahdus, että älykkäiden koneiden suunnittelussa tulee vertailla ihmisen ja eläimen vuorovaikutusta ja valtasuhdetta. Mutta koneet eivät ole eläimiä – vaan oma lajinsa – ja ihmisen tulee siksi suhtautua niihin eri tavalla kuin eläimiin. Johdannossa Norman esittelee luontaisen vuorovaikutuksen (natural interaction) neljä malliesimerkkiä. 1) Ihminen-työkalu, 2) Ihminen-eläin, 3) Ihminen-kone ja 4) Ihminen-suosittelumekanismi (tai keinoäly).

Mukana on runsaasti esimerkkejä nykyisten koneiden rajallisesta älykkyydestä ja ongelmista ymmärtää elämän monimuotoisuutta. Moneen otteeseen toistetaan, että koneiden äly ei ole aitoa, vaan ainoastaan etukäteen ohjelmoitua käyttäytymistä ennaltatiedettyihin tilanteisiin. Kone ei kykene luovaan ongelmanratkaisuun uusissa tilanteissa – vielä.

Hyvin kuvailevien esimerkkien avulla, teepannuista urheiluautoihin, ihmisen ja koneen nykyistä vuorovaikutustasoa verrataan kahteen monologiin: ihminen komentaa, kone antaa palautteen.

En lukenut koko kirjaa, mutta fiilis jäi samankaltaiseksi kuin Amazonin kokonaisarvio: kolme tähteä. Hyvä herättämään ajatuksia ja luomaan pohjaa suunnittelun lähtökohdille, mutta teoksena ei sytytä täysin. Lukija Andrew Otwell tiivisti arviossaan hyvin:

In other ways, the book feels very much like the product of the last generation of attitudes about technology: there’s basically no discussion of the web, or really anything about products that might have both online and physical manifestations. There’s certainly some interesting stuff about how people adapt to increasing automation and lack of control in their cars or homes, but no essential insights nor much about the implications of generalized ambient computing and automation, something Adam Greenfield deals with very thoughtfully in Everyware.

Norman, Donald. (2007) The Design of Future Things. Basic Books. New York.